Rele je električna krmilna naprava-natančneje, električni aparat, ki povzroči, da se nadzorovana spremenljivka znotraj električnega izhodnega tokokroga spremeni v vnaprej določenih korakih, kadar koli sprememba vhodne spremenljivke ustreza določenim zahtevam. Olajša interakcijo med krmilnim sistemom in sistemom, ki ga krmilimo. Rele, ki se običajno uporablja v avtomatskih krmilnih tokokrogih, učinkovito deluje kot "avtomatsko stikalo", ki uporablja majhen tok za krmiljenje delovanja večjega toka; posledično opravlja funkcije, kot so avtomatska regulacija, varnostna zaščita in preklapljanje tokokrogov.
Zaradi rasti industrije relejev je obseg porabe relejev postal precejšen, kar je spodbudilo nadaljnjo širitev trga relejev. Čeprav se je v letu 2010 *količina* izvoženih relejev zmanjšala, se je njihova skupna *izvozna vrednost* povečala, kar kaže na dvig dodane vrednosti izvoženih relejev. Trenutno je industrija relejev dosegla pomemben napredek pri izdelkih z visoko-dodano vrednostjo-, ki postopoma izpodrivajo uvožene izdelke v različnih sektorjih.
Večina relejev je sestavljena iz več ključnih komponent: zaznavalnega mehanizma, ki se lahko odzove na določene vhodne spremenljivke; aktuator, odgovoren za vklop ali izklop krmiljenega tokokroga; in vmesni mehanizem, nameščen med vhodnim in izhodnim odsekom, ki služi za spajanje in izolacijo vhoda, obdelavo funkcionalnih signalov in pogon izhodnega odseka.
Razširitev nadzornega območja: ko na primer krmilni signal več{0}}kontaktnega releja doseže določen prag, lahko-odvisno od specifične konfiguracije njegovih kontaktnih skupin-hkrati vklopi, izklopi ali preklopi več neodvisnih kanalov vezja.
Ojačitev: Naprave, kot so občutljivi releji in vmesni releji, uporabljajo zelo majhen krmilni signal za upravljanje delovanja visoko{0}}napetostnega vezja.
Sinteza signala: ko se na primer v rele z več navitji dovede več krmilnih signalov v predpisanem zaporedju, rele obdela te vhode s primerjavo in sintezo, da doseže vnaprej določen rezultat krmiljenja.
Samodejni nadzor, daljinsko upravljanje in nadzor: releji, integrirani v avtomatizirane sisteme, lahko-v povezavi z drugimi električnimi komponentami-tvorijo programabilna krmilna vezja in tako omogočijo popolnoma avtomatizirano delovanje.
