Avtomobilske releje je mogoče razvrstiti v tri vrste glede na njihov princip delovanja: elektromagnetne, polprevodniške-in hibridne. Elektromagnetni releji uporabljajo elektromagnetno tuljavo za ustvarjanje magnetnega polja za pogon kontaktov; imajo preprosto strukturo, vendar počasen odzivni čas (približno 10-30ms). Polprevodniški-releji uporabljajo polprevodniške naprave (kot so MOSFET-ji) za doseganje brezkontaktnega preklapljanja, pri čemer odzivni časi dosegajo ravni mikrosekund, vendar po višji ceni. Hibridni releji združujejo prednosti obeh tipov in so primerni za scenarije visokofrekvenčnega preklopa.
Avtomobilski krmilni releji so ključne komponente v avtomobilskih elektronskih krmilnih sistemih, sestavljeni iz krmilnega sistema in krmiljenega sistema. Te naprave uporabljajo princip elektromagnetne indukcije za nadzor velikih tokov z majhnimi tokovi. Kot ena najpogosteje uporabljenih elektronskih komponent v avtomobilih se pogosto uporabljajo v opremi vozil, kot so žarometi, brisalci, zaganjalniki in klimatske naprave, pri čemer globalno letno povpraševanje presega 1 milijardo enot.
Domači avtomobilski krmilni releji so v glavnem razvrščeni v dve kategoriji glede na vozila, v katerih se uporabljajo: ena so releji po vzoru evropskih avtomobilov, ki se večinoma uporabljajo v vozilih, ki uporabljajo nemško in francosko tehnologijo; drugi so releji po vzoru japonskih avtomobilov, ki se večinoma uporabljajo v japonskih modelih.
